Bouwpersoneel dat regelmatig met epoxy’s werkt, moet beter worden voorgelicht over de gezondheidsrisico’s. Dat concluderen Arbouw en BG Bau op basis van gezamenlijk onderzoek naar de factoren die huidklachten veroorzaken.
Epoxyproducten worden in de bouwnijverheid op veel manieren toegepast, zoals bij zandcementdekvloeren, roestwerende verven en houtreparatiemiddelen. De producten bestaan meestal uit een hars en een harder die worden gemengd. Het eindresultaat is van technisch hoogstaande kwaliteit, maar het contact met de grondstoffen houdt ook risico’s in.
Bij circa één op de vijf verwerkers ontwikkelt zich een epoxyallergie. De reactie kan al na enkele maanden optreden en is vaak zo ernstig dat de werknemer voor zijn beroep ongeschikt wordt verklaard. Bovendien is de kans groot dat men voor epoxy’s een leven lang gevoelig blijft.
In Duitsland – waar epoxyallergie een erkende beroepsziekte is – worden ruim honderd nieuwe gevallen per jaar geregistreerd. Epoxyallergie komt ook veel voor bij ingeleende (uitzend)krachten die doorgaans minder goed worden geïnstrueerd dan vast personeel.
Onderzoek
Om inzicht te krijgen in het effect van de beschermende maatregelen onderzochten BG Bau (de Duitse organisatie voor het verzekeren tegen beroepsziekten), Arbouw en de Universiteit van Utrecht de precieze oorzaken van de klachten.
Tijdens het onderzoek is gekeken naar de verschillen tussen 179 werknemers met een epoxyallergie en 228 werknemers zonder allergie. Hieruit blijkt dat het gebrek aan goede instructie over de risico’s, onvoldoende beschermende kleding, geen of de verkeerde persoonlijke bescherming en gebrekkig reinigen en verzorgen van de huid de belangrijkste veroorzakers zijn.
Voorlichting
BG Bau en Arbouw pleiten er voor dat werknemers die met epoxy’s gaan werken, eerst uitvoerig worden voorgelicht over het beheersen van de risico’s. Douchen na het werk, of in elk geval het wassen van de handen en onderarmen, draagt het sterkst bij aan het voorkomen van klachten. Ook het dragen van volledig gedipte handschoenen van neopreen of nitrilrubber in combinatie met lange mouwen en broekspijpen helpen om blootstelling te voorkomen. Het treffen van deze en andere maatregelen moet er in de toekomst toe leiden van personeel minder in contact komt met schadelijke stoffen en het aantal gevallen van epoxyallergie vermindert.
Bron: Arbouw
