Het Openbaar Ministerie (OM) heeft aangekondigd bouwmaterialenfabrikant Eternit uit Goor (gemeente Hof van Twente, provincie Overijssel) strafrechtelijk te vervolgen voor doodslag en dood door schuld. Het bedrijf wordt verantwoordelijk gehouden voor de dood van twee oud-werknemers en de partner van een van hen, als gevolg van langdurige en structurele blootstelling aan asbestvezels.
Achtergrond en aanleiding
De strafzaak is het resultaat van een aangifte uit 2019 door het Comité Asbestslachtoffers. Deze stichting komt op voor mensen die ziek zijn geworden door blootstelling aan asbest. Na een vijf jaar durend onderzoek concludeert het OM dat Eternit zijn zorgplicht heeft geschonden door werknemers en derden willens en wetens bloot te stellen aan ernstige gezondheidsrisico’s.
Slachtoffers en blootstelling
De drie slachtoffers zijn:
- Twee voormalige werknemers die gedurende vele jaren op locaties van Eternit werkten en daarbij zijn blootgesteld aan asbestvezels.
- De partner van een van deze werknemers, die via met asbest bevuilde werkkleding thuis is blootgesteld aan asbest.
Het OM stelt dat Eternit opzettelijk heeft gehandeld en daarmee strafrechtelijk verantwoordelijk is voor hun overlijden.
Reactie van Eternit
Eternit, onderdeel van de Belgische Etex Group, stelt zich altijd aan de destijds geldende wet- en regelgeving te hebben gehouden. Advocaat Daan Doorenbos benadrukt dat het werken met asbest destijds wettelijk was toegestaan en dat het bedrijf handelde binnen de toen geldende normen.
Juridische en maatschappelijke impact
De zaak tegen Eternit is bijzonder, aangezien het zelden voorkomt dat een bedrijf wordt vervolgd voor doodslag. Het OM benadrukt dat bedrijven die werken met gevaarlijke stoffen, zoals asbest, een zware verantwoordelijkheid dragen om de gezondheid van hun werknemers te beschermen en risico’s te minimaliseren.
Het Comité Asbestslachtoffers spreekt van een historische doorbraak en erkenning van het leed van asbestslachtoffers. Volgens de organisatie zijn er sinds de jaren zeventig zeker 150 ex-werknemers, familieleden en omwonenden van Eternit overleden door blootstelling aan asbest.
De zaak wordt aan de rechter voorgelegd. Een datum voor de rechtszaak is nog niet vastgesteld.
