Hart voor bouwen | Feike Brouwer

Na ruim twintig jaar in loondienst koos Feike Brouwer in 2022 voor het ondernemerschap. Hij nam Bouwbedrijf Nieuwenhuis & Bouma over, ‘het grootste bouwbedrijf van Pingjum’, inclusief tien personeelsleden. “De vraag of de orderportefeuille goed gevuld is, laat mij nooit los.”

Waarom besloot je voor je zelf te beginnen?

“Ik heb altijd de ambitie gehad om een eigen bedrijf te leiden, maar durfde de stap niet eerder te zetten. Op mijn zestiende begon ik als leerling in de bouw en groeide ik uiteindelijk door naar uitvoerder en later projectleider. De laatste achttien jaar werkte ik bij Jorritsma Bouw. Door veranderingen binnen de organisatie zat ik daar niet langer op mijn plek.

Mijn broer, die een hoveniersbedrijf heeft, bracht mij in contact met Sjoerd Nieuwenhuis die zijn bouwbedrijf wilde verkopen. Sjoerd en ik hebben een paar keer koffie gedronken en het klikte direct. Ondernemer worden voelde voor mij uiteindelijk niet als een sprong in het diepe, maar als een kans die op het juiste moment voorbij kwam. Door de ervaring die ik in ruim twintig jaar heb opgedaan, had ik het vertrouwen om die stap alsnog te zetten.

Daarbij hielp het natuurlijk dat ik een bestaand bedrijf met een hecht team kon overnemen. Dat maakte het minder spannend dan helemaal opnieuw beginnen. Er stond al een goede organisatie, met vakmensen die weten wat ze doen en klanten die vertrouwen hebben in het bedrijf.

In februari 2021 voerden Sjoerd en ik de eerste gesprekken en rond de bouwvak waren we het eens over de bedrijfsopvolging. Op 1 januari 2022 was ik de nieuwe eigenaar van Bouwbedrijf Nieuwenhuis & Bouma.”

Je hebt nooit overwogen om de bedrijfsnaam te veranderen?

“Nee, absoluut niet. Mijn eigen naam op de gevel boeit mij totaal niet. Het bedrijf is al zeventig jaar actief en heeft een goede naam opgebouwd. Dat ga ik niet om zeep helpen. Ik zeg wel eens gekscherend: ‘We zijn het grootste bouwbedrijf van Pingjum.’ Het is in mijn ogen zelfs geen optie om het bedrijf te verhuizen naar bijvoorbeeld Bolsward. De mensen weten ons hier te vinden en juist die lokale binding maakt het bedrijf sterk.”

Wat is voor jou het mooiste aan het ondernemerschap?

“Het bouwen en het maken. En dat de mensen tevreden zijn als de klus is afgerond. Dat geeft mij energie. Dat was overigens ook al zo toen ik nog in loondienst werkte. Wat nu anders is, is dat ik mijn eigen beslissingen kan nemen. Ik hoef aan niemand meer verantwoording af te leggen.

Ik geniet ook volop van de jongens die hier werken en de kwaliteiten waarover zij beschikken. Ze kunnen echt alles, van timmeren tot tegelen en metselen. We hebben alle kennis en kunde in huis. Daar ben ik trots op. Net als op het feit dat niemand van het personeel na de overname is vertrokken.”

En wat valt je tegen?

“De zorg of er wel voldoende werk is, zodat tien gezinnen brood op de plank hebben. Die verantwoordelijkheid voel ik iedere dag. De vraag of de orderportefeuille goed gevuld is, laat mij nooit los. Dus probeer je voortdurend te scoren, door overal heen te gaan en iedereen te woord te staan. ‘Nee’ zeggen vind ik lastig.

Voor de overname bouwde het bedrijf veel voor een vastgoedeigenaar in Harlingen. Voor mij was het belangrijk dat er meer spreiding in de opdrachten kwam. Wedden op één paard vind ik tricky. We zijn nu veel breder actief en doen bijvoorbeeld ook onderhoud en restauratie. Voor het personeel is dat bovendien veel afwisselender dan alleen nieuwbouw.”

Waar maak je je nog meer zorgen over?

“De regelgeving. Op zoveel plekken wordt het onmogelijk om te bouwen, zeker voor mkb-bedrijven. Ik zie om mij heen meerdere bouwbedrijven die zich laten overnemen. Of vanwege de Wet kwaliteitsborging voor het bouwen (Wkb) stoppen met nieuwbouw en zich alleen nog richten op onderhoud en renovatie. Het personeelstekort in de bouw is volgens mij ook een gevolg van alle regels. De fantastische werkvoorbereiders die tot een paar jaar geleden bij bouwbedrijven op kantoor zaten, zijn nu kwaliteitsborger geworden of houden zich bezig met bijvoorbeeld blowerdoortests. Die mensen zijn er dus wel, maar hebben een andere rol gekregen. Dat is in mijn ogen een belangrijke oorzaak van het tekort aan vaklieden in de bouw.”

Hoe zie je de toekomst?

“Ik wil graag op dezelfde voet doorgaan. Groter hoeven we niet te worden. We kunnen met elkaar een prima boterham verdienen. Afgelopen jaar hebben we het bedrijfspand kunnen kopen. Daarnaast zijn we bezig met de ontwikkeling van twee woningen op een perceel in Itens, net als Pingjum een dorp in de gemeente Súdwest-Fryslân. Ik ben dankbaar dat ik in 2022 de kans heb gekregen om Bouwbedrijf Nieuwenhuis & Bouma over te nemen. Een bedrijf als dit had ik niet vanaf nul kunnen opbouwen. Dit was een rijdende trein waarvan ik het stuur mocht overnemen. Ik ben blij dat ik deze kans heb gekregen. En dat ik ‘m heb gepakt. Het is fantastisch om dit te mogen doen.”